暖阁内燃着一炉暗火，铜壶里的药茶正汩汩冒着白汽。
靠窗的红木太师椅上，端坐着一位年过花甲的老人。老人身穿青缎团花棉袍，戴着一副西洋玳瑁水显老花镜，须发皆白，眼神却精亮如鹰。
这正是老蔡安排在保定南关几十年的特科元老，同仁堂老掌柜佟世卿。
“客人从何处来？”佟老掌柜放下账册，缓缓起身。
“从前门大栅栏来，往南边去。”余则成一边平静回应，一边从大衣内侧口袋摸出了一枚沉甸甸的铜钱。
铜钱呈暗青色，包浆莹润，赫然是一枚乾隆通宝。只是在铜钱内孔的正上方，有一处极其精细的人工锉痕穿孔，系着半截已被摩挲起毛的朱砂红绳。
余则成将铜钱轻轻扣在案头一把红铜药匙的圆环之上。
两件器物轻轻一碰，发出极其清脆悦耳的叮当轻鸣，严丝合缝。
佟老掌柜眼中精芒一闪，原本紧绷的双肩骤然松弛下来。他快步走到暖阁门前，将门闩轻轻落下，回身向余则成抱拳一礼：“深海同志，北平老号托快马送来的东西，老朽已经在此守候整整八个时辰了。”
“辛苦佟老。”余则成还礼，低声道，“保定大雾，专机延后起飞，我只有半个时辰。”
佟老掌柜不再多言，快步走到暖阁博古架旁，伸手探入第三层摆着的一尊明代均窑瓷瓶内，摸出一根细长的铁钎，插进博古架后方的一道砖缝中轻轻一旋。
只听得一阵极其细微的机括摩擦声，博古架下方的红木暗板弹开，露出一个长约一尺、雕刻着百寿如意纹的红木双层药匣。
药匣四周包着熟铜暗角，挂着一把小巧玲珑的四角滚轮铜锁。
“信使交代，此物须深海同志亲自验看。”佟老掌柜将药匣双手奉上，“钥匙就是同志带来的那枚乾隆通宝上的铜栓。”
余则成接过沉甸甸的药匣，指尖扣动铜钱内孔边缘，轻轻一挑，从铜钱厚边夹层里褪出一根极细的钢针，插进滚轮铜锁的锁眼内，左旋三圈，右退半格。
咔嗒一声轻响，铜锁应声而开。
掀开厚重的紫檀木匣盖，上层铺着金黄色的锦缎，整整齐齐地码放着四支用红丝线绑扎的顶级野山参，以及两瓶密封在蜡壳里的川贝枇杷膏。
光看表面，这完全是一匣价值千金、供深宅大院达官显贵调理肺疾的上等滋补贡品。
余则成神色未变，指腹在药匣底部的雕花缝隙中摸索片刻，指尖扣住寿字纹下的一处暗榫，微微
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