拿起筷子，指着桌上的菜道：“这酒产自绍兴，鱼出自长江，碟是景德镇瓷，盏是琉璃厂所制。一物自产地至案头，几经转手，每经一手便生一分利 ， 此即商税之所由来。”
“世皆言重农抑商，列商于四民之末。然《汉书》不云乎：‘食足货通，然后国实民富。’历朝何曾离得商人？粮赖商而运，盐铁赖商而通，布帛赖商而售。无商则货不通，货不通则税不生，税不生，朝廷何以养官、养兵、赈灾？”
秦承博听得入神，手中的酒杯不知不觉放下了。他在翰林院修史，读到的多是"重本抑末""农为天下之本"之类的话，却从未有人将商贾之理讲得这般透彻。
秦浩然继续道："开海通商，看似是让商贾赚了银子，实则得利最大的，是朝廷。你且算这笔账，番船到港，市舶司先行抽分，十取其一。抽余之物，再征关税。商船出入有船钞，货物交易有牙税。哪一样不是白花花的银子？"
秦承博忍不住问道："可叔父，海贸利润如此丰厚，那些勋贵士族争相参与，会不会导致贫富差距越来越大，百姓反而更苦？"
秦浩然眼中闪过一丝赞许，点头道："你能想到这一层，很好。这正是我担心的。海贸之利，若只落入少数勋贵富商手中，百姓得不到半点好处，那便是与民争利，迟早要出乱子。所以我让曹伯爷在暹罗、爪哇买粮食，运回江南。"
曹泰在一旁听着，插了一句："说到这个，秦大人，我正想问您。那南洋的粮食虽然便宜，可运费不低，运回来也赚不了几个钱，您为何非要让我做这买卖？"
秦浩然看了他一眼，淡淡道："伯爷，你做琉璃生意，赚的是易得之利。粮食却不一样，乃是国本，维系万民生计。近些年江南兼并愈烈，世家大族占下良田，尽改种桑麻、木棉，不再种稻。一旦灾年降临，米价腾贵，底层百姓何以为生？
我叫你去南洋籴粮运回，本意不是叫你牟利，而是借你的海商渠道，给江南备下一笔存粮。仓中有蓄，遇荒方能赈济，可活数十万百姓。这般功德，远非琉璃佛像之利所能比拟。
况且伯爷能不计商利、留心荒政，这份公心，圣上与东宫自会看得分明。"
曹泰闻言，愣了片刻，随即一拍大腿，道："大人说得是！我怎么就没想到这一层？行，这粮食买卖我做定了，不赚钱也做！"
秦浩然笑了笑，又道："也不会让你亏本。南洋的粮食便宜，运回来虽然有运费，但只要量够大，成本还是比江南本地的粮价低。你
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