城防营。
只是久居富庶应天，常年身处安逸之地，一身武将杀伐锐气早已消磨殆尽，满身丰腴富态。其人并无治军之才，但是对秦浩然一心依附，但凡接到指令差事，向来尽心办妥，忠心无二。
紧随其后的是江宁卫佥事赵承武，正四品武官，分管江宁卫所屯田、兵籍、操练诸事，扎根卫所二十余年。
最后入内的两名武官，分别是江北、江南沿江汛塘守备，二人常年驻守江边关卡，执掌沿江巡防、缉私、捕盗、控水匪之责。
是妥妥的老吏武将，深谙卫所潜规则，遇事推诿，畏首畏尾，不得罪人，不办实事，只求安稳任职，熬满资历平稳升迁。
四人皆为应天，江宁核心军务执掌者，常年与盐商、船户、乡绅周旋日久，早已染了一身市井圆滑。于公务上敷衍懈怠，于私利上却是得心应手。
四人依次踏入厅堂，行礼道：“末将李栋、赵承武、王怀、陆谦，参见中丞大人！大人万安！”
“起身。”
秦浩然并未即刻发难，也未直接问责，反而率先开口褒奖，树立良将标杆，方能反衬庸将之弊。
“近日苏松兵备副使谭纶，驻防东南海疆，数月以来，全权负责剿匪平倭、巡海缉私、肃清江面诸事。其所部兵马军纪肃然、令行禁止，不扰民、不索贿、不虚功、不冒赏，连破沿海盗巢，清缴走私寇船只，战绩卓著，劳苦功高。
是东南驻军中数一数二的良将。本官已然将其数月战功，治军实绩逐条据实记录，整理成册，待月末岁核之时，一并上奏朝廷，为其论功行赏。”
此言一出，堂下四名武官瞬间了然上官用意。
四人飞快彼此对视一眼，江宁卫佥事赵承武连忙躬身附和：“谭副使治军有方，勇武过人，确是东南武将楷模，末将等万分佩服，当以谭副使为榜样，勤勉履职、整肃军务！”
秦浩然静静听着这场敷衍的附和，这群人最擅长的便是顺势迎合，口头表态，实则心底毫无半分悔改之意，嘴上推崇良将，私下依旧耽于安逸，徇私牟利。
“可诸位执掌城防、卫所、沿江汛塘，地近府城，扼守要害，关系民生安稳。较之谭纶沿海驻防，权责其实更重、更切要害。”
李栋立刻接话：“末将回去便传令全营，严加操练，绝不给中丞丢脸。”
王怀慌忙抱拳应承，面上摆出一副幡然醒悟的模样：“大人训诫极是！末将返回卫署即刻传令各营，从严督导兵马操练，规整营中法度，断
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