便忘了时辰。等他从画舫出来时，已经是后半夜。
怀里多了一块绣着并蒂莲的香帕，上面还带着一股淡淡的桂花香气。
此后每隔几日，周远便把那女子安排到庄子上与秦嘉树偶遇。
有时是春夜弹琴，有时是秋日赏菊，有时只是坐着喝一盏茶、说几句闲话。
秦嘉树知道这样不妥，可每次见到她盈盈一笑，便什么都不想顾了。
那女子名叫云娘，自称是金陵人氏，因家道中落才流落至此。她从不问秦嘉树的生意，也不问他的债务，只温柔劝他少饮酒、多添衣、别操劳太甚。
这种从未有人给过的温柔，让秦嘉树渐渐生出了几分依赖。
他开始隔三差五便去庄子，每次去都带着酒菜、胭脂、布帛，云娘全收了，笑着道谢，然后陪他坐到更深露重。
那一应花销，周远照样记账。酒钱、菜钱、胭脂钱、布帛钱、庄子上的房钱、伺候的下人钱，全部记在秦嘉树的账上，与赌债合在一处，每月一结，利滚利地往上翻。
到了腊月，秦嘉树已经欠了周远整整三千两银子。
周远终于在一日午后把他单独叫进了雅间。桌上摊着那厚厚一沓借据。
“秦爷，欠债还钱，天经地义。按理说，我该上门找你父亲要了。”
这话入耳，秦嘉树浑身一震，慌忙起身扑至桌前，声音满是求饶：“不行！周掌柜！你千万不能让我父亲知道——”
周远放下茶盏，看了他一眼：“既不愿令尊得知，不知秦爷打算如何了结这笔欠款？”
秦嘉树垂头束手，面色惨白，满心皆是无计可施的慌乱。
周远将他的窘态尽收眼底，过了片刻，绕过桌子走到秦嘉树身旁，伸手拍了拍他的肩膀，像长辈在开导晚辈："秦爷，咱们相处了这么久，我是真心替你着想。债不急，我也不会逼你。只是你总得拿出些诚意来，让我看看，你是真的想还这笔银子。"
秦嘉树闻言如同抓住救命稻草，连忙急追道：“不知… 不知要如何拿出诚意？”
周远微微一笑，从袖中取出一封信来：“你替我递一封信给你那位族侄秦承翰。旁的不必多说，只告诉他，是南京一个姓周的朋友请他带句话，就说‘帐目上有几笔数对不上，劳烦承翰贤侄来对一对’。”
秦嘉树接过信，手心里全是汗。他知道这是把秦承翰往火坑里推。可他捏着那沓借据的边角，觉得那三千两像一座山压在背上，已经没有别的路可以走了。
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