潘时良到任当日，风尘仆仆赶赴行台拜见。
秦浩然于衙堂召见潘时良，见他一身风尘，不由含笑开口：“时良数年未见，你分毫未改。”
潘时良躬身下拜，声音里压着激动：“学生潘时良，拜见老师。”
秦浩然没有多叙旧，当下便带他出了城，直奔江边。
站在那段正在修筑的石堤上，指着堤下滔滔江水：“此段江堤交由你总领。我所求非仅一堤之固，更要应天百姓雨后无积潦之苦，汛期无溃岸之忧。此事你可能办妥？”
潘时良并未即刻应答，沿堤缓步巡看一程，俯身叩击条石接缝查验砌筑，又起身远眺江势，默然思忖半晌，方才回身，笃定道：“老师宽心，学生定能办妥。”
潘时良言出必践。
到任两月有余，极少回府署理事。每日天未破晓便踏露赶赴工地，随同匠役勘测河床、测算汛期水位、逐批核验石料灰土。
堤基松弱之处、江流湍急险段、料材掺假弊病，无一不亲查亲验，确认无误方才落笔签批。
起居皆在江畔简陋茅棚，朝夕与工匠同食粗饭。日暮工歇，便挑灯展阅舆图，将当日丈量水文逐一誊录成册。
短短一月，应天内外河渠脉络、淤塞要害、溃堤险地，尽数了然于胸。
属吏私下劝他不必事事亲劳，尽可委差下人打理。
潘时良只是冷眼道：“水患瞬息而至，待到灾祸已成再补救，为时晚矣。”
转瞬二载，全城河渠疏浚尽数完工，沿江石堤修筑亦近收尾。城内排水体系焕然一新，昔日大雨便积水盈尺的街巷，如今雨停水干。
往年汛期百姓仓皇迁避的乱象，这一年全然不见。
秦浩然亲自巡阅堤工，立身条石垒筑的坚堤之上，俯瞰滔滔大江，对身旁潘时良赞道：“此事你办得极好。”
潘时良当即拱手回禀：“门生这点成就，皆是老师栽培所致，岂敢居功。”
秦浩然微微抬手示意他不必多礼，转而与其商议后续一应调度事宜。
对外看去，秦浩然全副心神皆投于应天城池修缮、江堤营建、盐法新规推行诸事，各项政务办得井井有条、成效昭然，朝野百官俱有目共睹。
然他心底暗藏的筹谋，自始至终未曾偏移，便是彻查沿江沿海番舶走私之事。
秦浩然比谁都清楚，两淮盐案虽然审结，私盐的渠道却远未断绝。
那些积累下来的走私网络，一部分随着旧总商
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