书房里安静了片刻，只有窗外的春风偶尔吹进来。
秦承博低头沉思了一会儿，目光笃定道：“叔父，侄儿想选第一条路选庶吉士。”
“庶吉士是翰林院储备人才，入馆读书三年后散馆授官，比直接外放、分六部更为优渥。这三年清贵履历，无论日后留京入阁还是出任地方，出身都高出一筹，一旦入选，仕途根基便稳。
只是馆选极难，同科三百余进士，名额仅十余人。你虽是二甲第九，最终仍要看朝考文章。切莫得进士便心生懈怠。”
“侄儿明白。一月后便是馆选阁试，侄儿务必要用心筹备。”
秦浩然从案上抽出一张纸，提起笔来，一边写一边说：“参选庶吉士需自备平日所作文稿，论、策、诗、赋、序、记，统共至少十五篇，届时送至礼部报名备案。你这几年的文章我大多看过，有底子在，但还需要整理润色一番。”
写完后，把纸递给秦承博：“这是十五篇的体裁要求，你按这个准备。十日之内整理出来，拿给我看。”
秦承博接过纸，仔细折好收入袖中，起身行礼：“侄儿明白，定当用心预备。”
“还有一件事，你的登科贺宴该筹办了。你父亲想着简办，只请至亲小聚一番，我却不认同。”
秦承博面露几分不解望向叔父。他素来知晓叔父行事审慎，原以为定会附和父亲低调的主意。
“承博，你凭一己才学登二甲进士，何须一味藏拙？朝中乡党、平日往来相熟之人，都该备帖宴请，也好叫旁人知晓，秦家又添一科甲子弟。
大丈夫立身，该显扬时便不必畏缩。你若过于谦卑缄默，反倒落人口实，使人揣测你功名全仗我祖上荫蔽。索性坦坦荡荡，从容受这份登科荣宠，方是新进士该有的格局气度。
你将来是要做官的人，做官离不开人脉，离不开交情。这些同僚、同年、同乡，今日不来往，日后便生疏了。趁着庆贺宴，把你该认识的人都认一遍，该敬的酒都敬一遍，该说的话都说一遍。这不是虚荣，是做官的分内之事。
最后趁此番登科贺宴，一并为你行冠礼、定表字。男子成人立业，表字乃是立身根本。你如今已是新科进士，往后朝野相交，再不宜唤乳名。有了正式表字，方算行过成人之礼。”
当天傍晚，秦浩然把秦禾旺叫到书房，商量庆贺宴的安排。
三月末，秦家登科贺宴如期开席。
秦家包下醉仙楼的整层楼阁，整整设下三十余桌宴席。
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