秦浩然虽是翰林院侍讲学士，无地方实权，却是皇子讲官、天子近臣，此番奉旨省亲南下，既是恩典，更是圣眷，若是能攀上交情，日后京中考评、升迁调遣，便多了一条路。
可若是得罪了，一句微词传回京畿，他这小小知县的前程便也算到头了。
车帘被随行太监李宏轻轻掀开，秦浩然缓步下车，抬手理了理领口襟边，神色谦和却自带一股翰苑清贵。
张秉臣见状，连忙上前三步，躬身行：
“良乡知县张秉臣，率阖县僚属，恭迎侍讲大人。大人一路风霜，卑职等在此恭候。”
话音落，身后一众官吏齐齐躬身行礼。
秦浩然目光微扫，虚扶一把，语气温润却有分寸：
“张知县与众位同僚不必多礼，本官此行乃奉旨省亲，并非公务巡访，叨扰地方、劳烦诸位远迎，已是于心不安。”
既点明了奉旨的身份，又摆足了谦和姿态，不摆官威，却也不显得轻慢。
张秉臣顺势起身，脸上满是笑意，眼神里却藏着试探：
“大人言重了，大人乃帝室师傅、翰苑名流，天下士子景仰，此番途经敝县，乃是阖县的荣光。
下官粗鄙，平日里只知埋头民政，对经史学问一知半解，久闻大人学识渊博，深得圣上与殿下器重，只求能沾沾大人的文气，便是万幸了。”
这话看似是自谦求教，实则是两层试探。
一来探秦浩然是否恃才傲物、难打交道。
二来探他口风，是否愿意接纳地方孝敬、结下人情。
周遭官吏也都竖着耳朵，目光齐刷刷落在秦浩然身上，等着这位京中大员的回应。
秦浩然何等通透，瞬间看破这层弯弯绕绕，唇角噙着淡笑：
“张知县过谦了，为官者，民政为本、学问为翼，能守好一方百姓、办妥驿递差事，便是实打实的才干。
本官在翰林院当值，平日里与吏部、内阁诸位同僚论及地方吏治，常夸赞近畿官吏勤慎尽责，良乡乃京南咽喉，往来钦差、驿传事务繁杂，全赖诸位守土有方，本官心中甚是敬佩。”
短短一句话，既以经史吏治之论彰显翰林学识，不落清贵空谈。
又点破自己与吏部、内阁往来密切，人脉遍布中枢，并非只会读书的书生；更暗戳戳表明，地方官吏的政绩考评，他虽不直管，却也颇有话语权。
语气从容不迫，既显学问，又不露锋芒地亮明人脉。
张秉
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