围猎的第三步，也悄然展开。
那日课后，出身清寒的赵讲师，特意留下秦浩然。
秦浩然听过他的《尚书》课，讲解精辟，为人端方，在学子中声望很高。
赵讲师语气温和，如同寻常师长关怀学生道：“秦生近日在书院可还适应？”
秦浩然恭敬回答：“承蒙山长与各位师长关照，受益匪浅。”
赵讲师点点头，斟酌词句说道：“秦生才学品行，杨山长与诸位同窗皆是看在眼里。你北上备考，盘缠可还充足？若有困难，不妨直言。”
秦浩然随即警惕起来。
赵讲师继续道：“不瞒秦生，郑公子、马公子他们，确是真心仰慕你才学。他们家中长辈，也常感叹如今潜心向学，不慕虚华的年轻人难得。”
边说边观察秦浩然神色，见秦浩然听得入神，才接着说：
“前日郑公子的父亲，郑老爷，还向山长问起你，言语间颇多赞誉。他们这些人家，富则富矣，却也深知树大招风，常怀忧惧。所求者，不过子弟能交些正经读书朋友，将来若能有一二照应，便是万幸。”
“他们示好，秦生不必过于推拒，伤了和气。些许便利，于他们不过九牛一毛，于秦生你备考，或许就是雪中送炭。当然，大是大非，君子之道，秦生自有主张。只是这世间行事，有时亦需懂得迂回婉转。”
秦浩然沉默片刻，拱手道：“多谢先生指点，学生谨记。”
离开讲堂时，赵讲师的话在其脑中回响，巧妙地将盐商的意图合理化，不过是富家翁寻求安全感，交好读书种子而已。
同时，又隐隐施加了一层人情压力，山长都知道并默许，你若一味清高拒绝，岂非不识抬举，辜负同窗美意？
更令他心底发寒的是，赵讲师这样清贫自守的寒门儒者，竟然也会为盐商说话。
它不仅仅来自盐商子弟本身，更通过书院中一些清流人物，形成了一个更具说服力和渗透力的关系网络。
拒绝年轻人容易，但拒绝一位师长的善意提醒，则需要更大的决心。
会怀疑，是不是自己太过迂腐，不识时务？
要是早些年，自己恐怕也会上船。
回到客栈，掌柜远远看见秦浩然，便满脸堆笑迎上来，那笑容比往日殷勤了三分。
“秦举人回来了！有件事正要告知举人，您的房钱，郑府上的管事昨日已来会过账了，说是公子吩咐，聊尽地主之谊，请您万勿推辞。”
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