饭后，秦浩然独自回到自己的小宅。
第二日清晨，秦浩然早早起身。
先去祠堂给祖宗上了香，然后将从武昌带回的御赐文房四宝，湖笔、徽墨、端砚、宣纸，陈列在祠堂东侧。
辰时三刻，祠堂中门大开。
族中十六岁以上的男丁陆续到来，按照辈分、年龄依次站立。
秦浩然作为举人，又是此次荣耀的核心人物，被安排在前排，紧挨着族老们。
秦守业作为族长，站在祠堂正中的祖宗牌位前。朗声道：
“今日召集大家，一是为迎浩然归来，二是商议族中几件要事。浩然，你先给祖宗磕个头。”
秦浩然依言上前，在蒲团上跪下，向着祖宗牌位恭敬行礼。
礼毕，秦守业开始说正事：“第一件，是年关将近，族中各家各户都要过年。我与其他几位族老商议，今年虽遭灾，但托祖宗庇佑、朝廷恩典，咱们村总算熬过来了。族中公账上还有些余钱，决定给每户多分三斤肉、五十斤糙米，作为年礼。特别困难的人家，再加二十斤糙米。”
这话引来一阵低语，多是赞同之声。灾年能多分这些，已是不易。
秦守业抬手压了压，继续道：“第二件，是关于置地。刘集村有三十亩上好的水田要出手，靠近咱们村的地界。刘氏族长前日来找我，说他们村实在过不下去，只能卖地换粮。要价是两万斤粮食，按现下粮价，约合八十两银子。”
祠堂里顿时哗然。
“三十亩水田才八十两？平时一亩都要三两多银子！”
“可是咱们哪来那么多粮食？”
秦守业等议论声稍歇，才道：“粮食我已经和县城丰泰粮行谈好价格了，购买粮食的钱，是浩然留给族用的...”
“这三十亩田，是以宗族名义买下，归入族田。此外，咱们还陆续从附近几个村子买了十亩零散的田，加起来一共三十亩，都是靠近咱们村的好地。
这些地，春耕时由族中统一安排佃户耕种，收成交公仓二成，二成归浩然，其余归佃户。公仓的粮食，用于族中祭祀、助学、济贫等公共开支。”
灾年低价购入，这无疑是宗族扩张的良机。
秦守业的声音将秦浩然的思绪拉回：“第三件，是关于养鸭的生意。”
这话让祠堂里的气氛活跃起来。
今年治蝗，柳塘村的鸭子立了大功，如今在沔阳府已是名声在外。
“今年的蝗灾
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