三叔公抬起头，目光落在秦浩然身上，指了指身边用层层油布仔细保护着的几本书籍。
是三叔公贫寒一生中视若性命的珍宝，是他在洪水中拼死也要抢出来的，是他认为能改变一个人，甚至一个宗族命运的火种。
“浩然，现在外面乱糟糟的，咱们也帮不上太多忙。没事的时候，就多读读书，多认认字。书里有安身立命的道理。”
声音里带着一份期盼：“你是个聪明的孩子，比老夫见过的所有娃儿都沉得住气，也更有悟性。好好读，使劲读！将来…将来若是真有那么一天，你能念出名堂，考取了功名，当上了官…那咱们柳塘村，咱们秦氏一族，往后的日子，兴许就能好过些了……”
这话语很轻，但也很重。秦浩然明白三叔公话里的重量。在这个皇权不下乡的时代，一个宗族若能在朝廷里有个自己人，哪怕只是个小小的秀才，见了县衙胥吏也能挺直几分腰杆，若真能出个举人、进士，那便是改换门庭，不仅能减免赋税徭役，更能成为整个宗族在地方上立足的坚实依靠。
三叔公这是将一份关乎宗族未来的期望，寄托在了自己身上。
秦浩然没有多言，只是迎接着三叔公的目光，重重地嗯了一声。这一声，包含了承诺，包含了决心，也包含了他对这个接纳了自己的宗族、对眼前这位倾囊相授的老人的感激。
秦浩然不再去看祠堂中央那些因为七太公的故事和皮影而暂时忘却忧愁的族人，也不再刻意去听门外依旧汹涌的水声。
秦浩然只是吸了一口气，而后吐出仿佛要将心中所有的杂念都排出体外，然后重新低下头，将全部心神都沉浸在三叔公带出来的书之中。
“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”
清朗而平稳的诵读声再次响起，与周围的喧嚣形成了奇特的和谐。管不了外面滔天的洪水，管不了日益减少的粮储，也管不了大人们眉宇间化不开的愁绪。
秦浩然能管的，只有眼前这一方书页，这一片沙盘，虽然沙盘已被水浸没无法使用，但仍在心中默写。
时间，在压抑与期盼交织中，又艰难地爬行了一日。
第四天的傍晚，那持续了仿佛一个世纪之久令人心悸的雨声，渐渐稀疏、减弱，最终，停了。
起初，人们几乎不敢相信自己的耳朵。祠堂内陷入了一片死寂，所有人都竖起了耳朵，紧张地捕捉着外面的声响。
真的…停了？
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