缠枝莲纹。
陈七的人不懂紫檀，也看不出箱中装的是古画还是金银。但他们认得莲花，沈氏的陪嫁器物上，便刻着极浅的缠枝莲。
领头的老马躲在墙后，每进去一件，便在木片上刻下一道。十九道刻痕落下，宅门才重新关上。
“回去报信？”
“再等一等。”
老马在码头上混了多年，知道有钱人半夜做亏心事，通常不会只做一半。
果然，不到半个时辰，宅门再次打开。一名年轻小厮抱着狭长木匣，沿后巷匆匆离去。
老马立即带人跟上。小厮绕过两条街，最后进了一家尚未打烊的当铺。没多久，他空着手出来，袖中却多出一张银票。
旁边的流民压低声音，“把东西卖了？”
“不是卖，是让东西消失。”
老马看着紧闭的当铺门。真缺银子，不必半夜偷偷摸摸地来。那只木匣里的东西，多半不能让户部的人看见。
几人正要继续盯守，远处忽然传来一声短促鸟鸣。那是陈七约定的暗号，侯府那边，也有动静了。
……
三辆马车离开以后，周海独自进了马厩。
他四十岁上下，左腿有旧伤，走路时身体总会微微向右倾斜。手中灯笼随着脚步来回摇晃，将影子拖得一长一短。
陈七伏在后墙外，透过砖缝盯着他。他从未见过周海。可前两日，裴砚送来的口供上写得清清楚楚。
一个月前，谢珩在南城酒楼醉倒，扶他上马车的人中，有一名左脚跛行的中年管事。
酒楼伙计之所以记得，是因为那人下车时踢翻了泔水桶，被厨子追着骂了半条巷子。
那人当时穿着侯府下人的青褐短褂。如今，连年纪、衣着都对上了。
陈七屏住呼吸。周海在马厩里翻找片刻，掀开最里侧的草料槽，从底下取出一个长条形的油布包。
他抱着东西匆匆离开。油布一角被木刺勾破，随着晃动裂开一道细缝，一截磨得发亮的皮绳从里面露了出来。
断口平整，不像是被马挣断的，倒像被利刃一刀割开。
陈七盯着那截断绳，慢慢吐掉嘴里的草根。谢珩让他守的是沈氏的嫁妆。
没想到侯府搬着搬着，竟将一个月前那场惊马案的证据，也一起搬了出来。
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