窗外，大雪越下越急。
细密的雪粒被北风卷起，一阵阵扑在窗纸上，发出沙沙轻响。
会馆内，铜炉里的炭火烧得通红，热气蒸得人脸颊发烫。
方才还因为流民砖场而心生不安的十七位掌柜，如今又重新坐回长桌两侧。
有人拨着算盘，算十七家一同降价，要赔进去多少银子。有人端着茶盏，商量这价还能再往下压几成。
还有人已经开始盘算，等流民营撑不下去，窑工四散，谢珩那本章程成了废纸以后，到底该开多少银子，才能把孙老六重新请回来。
一个瘸了腿的老匠人罢了，从前能替他们烧砖，以后自然也能。
至于今日受的那点气……等人没了退路，总会低头。
卢正山坐在上首，听着众人的议论，神色终于缓和下来。
他端起茶盏，轻轻吹开水面浮沫，仿佛已经看见，一个月后，流民营砖窑熄火，那些刚被工部登记入册的窑工领不到工钱。最后，只能重新排在粥棚外，伸手等朝廷施舍。
至于谢珩，终究只是个初出茅庐的贡士。有几分小聪明，却未必懂生意场上的规矩。
这京城的砖价，从来不是工部说了算，更不是几百个流民说了算，而是他们。
没有人注意到，会馆后巷，一名卖炭的汉子推着空车，慢悠悠经过。
车轮碾过积雪，留下两道深深的辙印……
……
与此同时，流民营。夜色已经彻底落下，白日里热闹的砖场，此刻只剩窑火还在燃烧。
陆停抱着名册，坐在临时搭起的木棚里，桌上点着一盏豆大的油灯。
他左手翻旧工册，右手提笔，嘴里还念念有词，“王大山，入窑五日，制坯七百六十二块，坏砖……”
他抬起头，“你坏了多少？”
站在桌前的壮汉挠了挠头，“没多少。”
陆停低头翻了一页，“六十三。”
“……”
“这叫没多少？”
王大山一脸心虚，“后来不是越来越少了吗？前两日，一天坏二十。昨日，只坏三块。”
陆停想了想，认真记下一行，“进步快。”
王大山眼睛一亮，“那我能进第一批吗？”
“不能。”
“为什么？”
“你才干五天。”陆停头也没抬，“后头还有干七天的。”
“……”王大山垂头
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