尼尔没精打采地站在通往校长办公室的楼梯前，门口的两头石兽带着一种令人不悦的戏谑的表情看着他。
自从上次来访之后，尼尔过了很久才得知它们两个原来是会说话的，并且就像马特一样有过分聪明的迹象，会用嘲弄的态度对待那些想进去却又答不出口令来的到访者——想当初他记不起口令而被困在门外的时候，可没听见这两尊狐假虎威的家伙说些什么，某种程度上也算是一种遗憾，就像去了旅游城市却没买到当地那些专门用来痛宰游客的特色手工艺品一样。
很可惜，尼尔今天并不是来弥补这份遗憾的。
「蟑螂饴。」
两头石兽听到口令立刻一左一右朝两侧跳开，把中间的楼梯让了出来。
邓布利多似乎已经知道他来了，尼尔刚敲了敲门，里面就传来了「请进」的招呼声，他推开门走了进去。
校长室的布置和他上次来时差不多，就像是阿基米德非法占据了达·芬奇的工作室，然后又叫上戈特利布·戴姆勒和艾伦·图灵一起开了个疯狂派对一样，堆满了各种不知该归到科学还是魔法范畴中的异物。
邓布利多依旧坐在办公桌后面，正在读一封信。他看了一眼尼尔，点点头示意他自便，然后提起笔开始写回复。
尼尔微微一欠身，没有打扰校长的工作，就这么站在原地默默地四下打量着。挂满了整面墙的历代校长肖像今天很是安静，里面的人似乎全都睡着了，一大群至少古稀之年的男女巫嘴歪眼斜地假装在梦里流口水的样子极其可笑——拜托，现在才下午三点过一刻，如果你们想偷窥，至少该想个好点的借口……
尼尔没去管他们，过没有隐私的生活是在霍格沃茨读书必须要适应的事情之一，至少这些肖像画比躲在墙里偷看的幽灵要厚道多了。
他的目光在校长室里兜了一圈，最后停留在窗边的鸟栖架上。尼尔上次来的时候，上面是空空如也的，他本以为这是邓布利多为自己的猫头鹰准备的东西——考虑到校长事务繁忙的程度，身边常备一只送信的猫头鹰也很正常，但事实好像和他的设想有些出入。
站在栖木上的是一只又大又丑的怪鸟，看上去老态龙钟，病恹恹地在架子上蜷成一团；身上的毛都快掉光了，露出下面干瘪的、疙疙瘩瘩的皮肤，就像一只马上要进烤箱的火鸡。尼尔一时间甚至有些不太确定它是否还活着，因为这可怜的家伙几乎都没在呼吸。
「等等，这是……」
「凤凰。好眼光，丁先生。」
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