不多时，殿外传来杂乱拖沓的脚步声。
沈万全领着一家老小，战战兢兢地跨过那道门槛。
他这辈子没见过这么大阵仗，扑通一声跪倒在地：“草民沈万全……叩见陛下，叩见太后娘娘、太妃娘娘……”
裴玄目光淡漠地扫过下方：“长公主方才提及靖北侯涉嫌残害手足一事，你们既是沈家旁支，有何话说？”
“想清楚了再张嘴，若是敢有半句虚言，殿外便是廷杖。”
廷杖两个字一出，沈万全吓了一哆嗦。
但他脑子里立马闪过长公主许诺的那一箱白花花的银子，还有能在京城横着走的官身。
财帛动人心。
沈万全心中一狠，当即掐了一把大腿，硬挤出几滴眼泪。
“草民不敢妄言侯爷的私隐！只是……只是沈侯确实有个一母同胞的亲妹妹，名叫沈清枝！”
他装出一副痛心疾首的模样，对着裴玄开始磕头：“当年老侯爷在边关，将二小姐藏得极深，外头没几个人知道她的存在，可咱们这些本家亲戚，心里是门儿清的呀！”
“如今老侯爷战死沙场，侯爷回京袭爵，边关的府邸也封了，可那可怜的二小姐却生不见人，死不见尸！侯爷在京城，更是连提都没提过半句！”
沈万全砰砰地磕着响头，额头很快见了红。
活脱脱一个被逼急了的老实人模样。
“草民一家子大老远从边关进京，就是惦记二小姐的安危，想找侯爷问个下落的！谁知……谁知侯爷一见咱们，二话不说便调来虎贲卫，把咱们当畜生一样绑了，堵上嘴关进黑屋子，连句准话都不给！”
沈万全身后的几个亲系一听，也开始跟着磕头：“是啊陛下，我等实在是不知该如何是好，求陛下为草民几个做主啊！”
“求陛下做主……”
这番唱作俱佳的哭诉，半真半假，效果却出奇的好。
殿内嗡的一声炸开了锅。
官员们交头接耳的动静，这回是怎么压都压不住了。
一名吏部老臣眉头紧锁，捋着胡须跟同僚嘀咕：“说来也是，靖北侯回京这么久，你们可曾见侯府有女眷出入？除了几个贴身侍女，连个管事的嬷嬷都没添置，确实有些古怪……”
坐在不远处的王鹤听见这话，冷笑连连：“一个大活人，还能插上翅膀飞了？”
“若真是在边关染病没了，也该发个讣告、立个牌位，大大方方地办场丧事才对。依
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