“在下的确是奉命上船，”周桓一字一顿地辩解，“但绝非去劫粮！”
“奉谁的命？”
“……王爷的命。”
沈折枝眯起眼睛：“他让你上船做什么？”
“查账。”周桓答道，“王爷接到户部密报，怀疑顾家漕船运粮途中暗中克扣，属下持腰牌登船监察，一路押送粮船至江南，待抵港后，需清点实际到货数目，与京城出库单逐项核对。”
“完事之后，我负责把核对结果带回京城，和一同随船的两名户部官员一起呈报，此事户部尚书也知晓，可为在下作证。”
说到这里，他缓缓抬起了头。
“大人，退一万步讲，粮是在我还在船上的时候丢的，若我是劫粮的人，为何劫完了粮还留在原地等着被抓？”
这话说得粗糙，但逻辑倒是通的。
沈折枝没急着接这茬，眼风扫过站在桌侧的顾鹤洲。
“顾少主，他说的这些，和你掌握的对得上吗？”
顾鹤洲微微欠身：“大致对得上，但有一处出入。”
“哪里？”
“他说是奉摄政王之命查账，可据草民所知，那批赈灾粮自京城出发时，押运文书上并无摄政王府的签章。”
顾鹤洲的声音不紧不慢，“也就是说，周桓登船一事，根本不在官方的押运名册之内。”
他偏了偏头，看了周桓一眼。
“一个不在名册上的人，拿着王府的腰牌，擅自登上朝廷的漕运粮船……这，能叫查账吗？”
周桓的瞳孔骤然收缩，厉声反驳：“你…你这是构陷！王爷行事何须……”
话说到一半，戛然而止。
冷汗从他的鬓角渗出来，一路淌进领口里，沁透里衣。
周桓猛然惊觉自己差点说了什么。
王爷行事，何须签章？
这句话要是说完了，等于当着钦差的面承认摄政王一直在逾矩行事。
按律，朝廷物资的押运、监察、交接，每一个环节都需要对应衙门的签章备案。
摄政王虽代天子署理了一部分朝政，但摄政是摄政，签章是签章。
谁都知道裴凛权倾朝野，手伸得比谁都长，六部的公文、漕运的调度、军饷的拨付，哪一样没有他的影子？
可知道是一回事，说出来是另一回事。
就像天子早就到了亲政的年纪，可摄政的权柄却一日都没有移交过。
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