立秋的节气方过，寒气忽至。
秋风裹挟着冰冷的湿气，无孔不入。
安宁县毗邻山区，气温更是骤降。
更兼山洪肆虐后留下的遍地狼藉与污浊积水，在这阴冷潮湿的环境中，寒邪之气骤然爆发。
风寒大疫，席卷而至！
染病者先是寒战如筛糠，继而高热如焚，头痛欲裂，骨节酸痛如被重锤敲打，咳嗽声此起彼伏，撕心裂肺。
安宁县内外，呻吟哀嚎之声不绝于耳。
此等恶疾，以麻黄汤最为对症。
其药汤可以压制高热，疏导汗液，缓解这要命的苦楚。
此汤主药四味，江湖医家无人不晓。
麻黄，乃发汗解表、宣通肺气的君药，药性如烈马，如猛将，是驱散体表寒邪、打开汗孔的主将。
桂枝，为解肌发表、温通经脉的臣药，既能辅助麻黄发汗透邪，又能以其温煦之力，驱散寒邪带来的周身剧痛。
杏仁，乃降利肺气、止咳平喘的佐药，与麻黄一宣一降，可以恢复肺脏宣发肃降的本能。
甘草，是调和诸药、缓和中焦的使药，居中调和，既缓和麻黄、桂枝的刚猛峻烈之性，避免伤及脾胃根本，又守护中焦气机。
“君臣佐使，各司其职，共驱寒邪，方能救人于水火……”
陆沉放下手中那卷泛黄的《伤寒杂病论》，指节轻轻敲击着桌面。
这些天他没少看医书药典，对这麻黄汤的配伍药理早已了然于胸。
他深知，这四味药材本身并非天价奇珍，但关键在于炮制！
生麻黄毒性猛烈，需以文火炒制熟透，去其悍烈之性，方可用作君药。
杏仁亦含微毒，不经炮制便直接服用，无异于饮鸩止渴。
这些繁复的工序，都掌握在药铺手中，寻常人家根本无从下手。
“桂枝、杏仁与甘草，市价不过每味二十文上下，即便是作为君药的麻黄贵些，也绝不至于……”
陆沉眼中寒光一闪，看着桌上那可怜的五包药。
“二两雪花银，竟只换得区区五剂药汤？这回春堂，哪里是在卖药，分明是在吃人血馒头！”
他眉头紧锁，心中疑窦丛生。
“杨全此人，莫非真是猪油蒙了心窍，昏了头不成？”
眼下正值大灾，县衙官府必定焦头烂额，首要之务便是救灾安民，竭力控制伤亡，免得酿成大祸，影响县令周大人的官声政
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