成拳头，指节“咔咔”作响。
“三个月？”他把这三个字在嘴里嚼了嚼，忽然笑了，笑得眼泪都出来了，“汉王殿下，不用三个月。”
“一个月。”
“微臣一个月之内，给汉王殿下一个交代。”
“好。”陆怀瑾站起来，拍了拍膝盖上的铁屑，“那就一个月。”
他转身要走，贺连忽然叫住他。
“汉王殿下！”
“说。”
“还有一件事。”贺连的脸上没了方才的激动，换上一副郑重的神色，“微臣……要向汉王殿下坦白。”
“那两名同伴里头，有一个不是匠人。”
陆怀瑾的脚步停了。
“有一个是大燕安插在泉州港的坐探。”贺连的声音压得很低，“官名叫方砚，明面上是杂作，暗地里是大燕细作司的人。”
“他跟着来，不是学火器的。是来摸泉州港水师的底。”
“战船几时出港、几时回港、船队多大规模、护航几艘战舰——他每天都在记。”
“记下来，托商船带回去。”
陆怀瑾缓缓转过身，看了贺连两息。
“你为什么告诉我？”
贺连把两只手垂在身侧，腰板挺得笔直，像一杆新插的旗杆。
“汉王殿下给了微臣十年求而不得的答案。”
“又给了微臣梦寐以求的炉子。”
“微臣这条命，从今天起就是汉国的。”
“汉国的事，就是微臣的事。”
“那方砚是微臣带来的，微臣就有责任把他指出来。”
陆怀瑾盯着他看了一息，忽然笑了。
那笑不深，却像冰面底下透出来的一线日光。
“好。”
“郭嘉。”
“臣在！”郭嘉从暗处闪身出来，也不知道站了多久。
“按贺连指认，把那个方砚住处，掘地三尺。”
郭嘉转身就走，脚步快得像一阵风。
不到一个时辰，方砚住宅里
搜出来的东西摆在案上——十余封尚未送出的密信，全用蝇头小楷写在薄绢上，卷成细卷，塞在一根掏空的竹杖里。
郭嘉一封一封展开，念出声来：
“十月十七，汉军战船三艘出港，往南。”
“十月十九，战船七艘回港，载货不明。”
“十月二十二，汉军水师操演，
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