冰冷的砖，在他心里垒了起来。
第五天，他敲开了江州知府衙门的侧门。
知府海瑞，清名在外，朝廷里都知道是个硬骨头。
但张居正也知道，光靠硬骨头，不够。
衙役见他一身布衣，本要驱赶，张居正只递进去一块铁牌，上面刻着“推行司”三个小字。
没一会儿，海瑞亲自迎了出来。
海瑞果然清瘦，官袍洗得有些发白，但腰杆挺得笔直，像衙门口那棵老松。
他见到张居正，
“张大人，请。”
进了签押房，摒退左右。
海瑞第一句话便是：“大人可是为了新政推行而来？海某……愧对朝廷，愧对汉王。”
他脸上有压抑的怒气，更多的却是无力。
“本地豪绅赵德柱，联结州府、县衙多名官吏，盘根错节。新政条令，他们接了，文书报了，可实际……废奴令下，他家庄园的‘家生奴’一个未放，反借口‘教化未全’、‘骤然放良恐生事端’，将数百人死死攥在手里。水利专款，被他们巧立名目，层层截留，挪去修他家的园林别院！本府手中无确凿铁证，数次交涉，皆被他们以‘地方民情不同’、‘徐徐图之’挡了回来！”
海瑞拳头握紧，指节发白。
“海某人微言轻，势单力薄，辜负了王上信任！”
张居正静静听完，从随身的包袱里，取出几样东西。
一叠盖了私印的庄园“家奴”名册抄本，上面按着血红的手印。
几张从庄园后门混进去，偷画出来的草图，上面清晰标着水利银子的挪用去向。
还有几块从河工段捡来的、本该用于筑坝、却被拉去砌赵家假山的特制条石。
“海大人，”张居正将东西推过去，声音不高，却带着金属的冷硬，“你缺的不是忠心，是刀。刀，我带来了。”
海瑞拿起那份名册，手指有些颤，快速翻看。
当他看到某个熟悉名字后面标注的“十二岁，入府为婢，父亡母改嫁”时，眼睛猛地一红。
他深吸一口气，将证据小心收好，看向张居正，眼神重新燃起火光：“张大人，需要海某做什么？”
“请你帖邀赵德柱，还有本州、本县几位‘涉事’官员，明日午时，到城外青龙河段，‘一同查验水利修筑进度’。”张居正语气平静，“理由要正当，态度可温和些。”
海瑞懂了，重重点头：“下官明白！”
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