文武兼资，治民有方。此番封赏，实乃朝廷体念忠良，望陆巡抚莫负圣恩，永镇北疆，为我大夏屏藩。”
他语气和蔼，带着长辈提点晚辈的亲昵。
郭嘉微微躬身，脸上笑意不减：“大人教诲，下官必一字不漏转达陆大人。陆大人常言，食君之禄，忠君之事。既为臣子，自当鞠躬尽瘁，死而后已。”
周侍郎听着这滴水不漏的回答，眼皮几不可察地跳了一下，没再多说。
校场早已清空。
数万兵马按建制列成方阵，青州军、云州军、雁门关边军，旗号分明，甲胄在雪后惨淡的日头下泛着冷光。
人马肃立，除了风卷旗幡的猎猎声和偶尔的马蹄踏雪声，再无其他杂音。
那股子沉默的肃杀之气，让周侍郎身后跟着的钦差护卫们都不自觉地挺直了腰板，手悄悄按上了刀柄。
陆怀瑾就站在校场正中的点将台上。
他没穿那身显眼的绯色巡抚官袍，只一身玄色窄袖武官常服，肩披深灰毛氅，头发用一根简单的玉簪束着，身形挺拔，站在那里，像一杆插在雪地里的枪。
见周侍郎一行人走近台下，他才缓步迎至台沿，拱手行礼，声音清朗：“臣，三省巡抚兼雁门关都指挥使陆怀瑾，恭迎圣旨。吾皇万岁。”
周侍郎在台下站定，面色肃然，从身旁捧旨太监的手中，接过那卷明黄绢帛。
他展开圣旨，目光扫过台下黑压压却鸦雀无声的军阵，又抬眼看了看台上神色平静的陆怀瑾，这才深吸一口气，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺昊天眷命，统御万方。咨尔三省巡抚、雁门关都指挥使陆怀瑾，器识宏远，才兼文武。前值北境蛮族犯边，烽烟骤起，尔提孤军，冒矢石，运奇谋，身先士卒，竟奏肤功。斩首无算，拓地千里，扬我国威于塞外，安黎庶于倒悬。功勋卓著，朕心甚慰。”
他顿了顿，声音拔高些许，念得字正腔圆：
“兹特授尔‘镇北侯’爵，世袭罔替，食邑万户。赐金百镒，帛千匹，玉带一围，以彰尔功。”
话音落下，校场先是一静，随即响起一片压抑不住的、低低的吸气声，紧接着是嗡嗡的议论。
“镇北侯！世袭罔替！”
“老天爷，这可是超品爵位，还能传给子孙……”
“陆大人这下真是一步登天了！”
几个站在前排的将领，脸上也露出激动之色，互相交换着眼神，拳头攥得紧紧的。
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