听见门外的动静，他猛地睁开眼。
看见陈炎的那一刻，他的瞳孔剧烈收缩。
“你……你怎么进来的？”
陈炎拉了把凳子，坐在床边。
“周员外，听说你病了？”
周万金往被子里缩了缩，“病了，真病了。”
“什么病？”
“心口疼。”
陈炎点了点头，表情很认真。
“心口疼啊，那得治。”
他伸手在周万金胸口按了一下。
周万金嗷的一声叫出来。
“疼！”
“疼就对了。”陈炎收回手，“疼说明没死。”
周万金脸色难看极了。
陈炎站起来，在屋里转了一圈。
“周员外，你欠的那一半赔款，快到期了。”
周万金的眼珠子转了转，“世子，我确实在凑，只是……”
“你不用凑了。”陈炎打断他。
周万金愣住。
陈炎从怀里掏出一张纸，展开放在他床边。
周万金低头一看，脸色瞬间变了。
那是一张淮王赵淮写给周万金的私信。
信的内容很简单。
上面写着淮王对宁王世子陈炎的行动很感兴趣，愿意出高价给周家，让周家暗中破坏大宁城，并许诺事成之后在淮水给周家批一块盐引。
“这……这是假的！”周万金的声音都变了调。
“假的？”
陈炎笑了，“你嘴硬没关系，这封信是从你书房里搜出来的，你儿子周文瑞也在牢里招了。”
周万金整个人僵住了。
陈炎蹲下来，跟他平视。
“周员外，你跟淮王勾搭多久了？”
周万金嘴唇哆嗦，说不出话来。
“你的赔款不是凑不出来，是想拖着等淮王给你撑腰？”
周万金的眼泪都下来了，“世子，我糊涂，我一时糊涂。”
陈炎拍了拍他的脸。
“我也不为难你。”
“明天之前，把剩下的银子全部送到县衙。”
“你要是还凑不上……”
陈炎指了指那张信。
“这东西送进京城，就不是赔款的事了。”
“通敌藩王，你周家满门，够不够砍？”
周万金当场就从床上滚了下来，跪在地上磕头。
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