郭暧等人和一队游骑兵正在一处绿洲中的驿置中休息时，来了一队信使。
一行五人，正是郭昕派往伊逻卢城，向安西将军苏定远知会行踪的。
他巡视西域的计划将再度启程，前往碎叶和怛逻斯城。
也有书信带给郭暧等人，通知他们前往碎叶汇合。如无意外，他们将会在巡视完碎叶、怛逻斯城后，东返北庭都护府的府城庭州，而后回到长安，向皇帝呈报巡边事宜。
西域危机，不是他五百人能解的，仍需及时回到长安回复皇命。
喜鹊听了，最是雀跃不已。
碎叶城，是她出生、长大的地方，虽然关于那里的一切早已模糊不清，却仍在心底刻着几分酸楚的记忆。
郭暧三人自带了干粮，同游骑兵分开，沿着赤河一条支流向西北，走了三天路程，来到热海南岸。
热海，又称大清池。在玄奘法师《大唐西域记》里便是用的这个名字。
“山行四百余里至大清池。周千余里，东西广，南北狭。四面负山，纵流交凑，色带青黑，味兼咸苦，洪涛浩汗，惊波汩淴。龙鱼杂处，灵怪间起，所以往来行旅，祷以祈福，水族虽多，莫敢渔捕。”
玄奘法师的记述，也是有史可考关于“大清池”最早的文字记载。
现在它的名字叫伊塞克湖。
热海是一座高原湖泊，周围山岭长年积雪，本身却是一座不冻湖。
热海异常广袤，几乎要比蒲昌海（罗布泊）大上一百多倍，湖深百余丈，最深处足有二百余丈。
浩瀚沉静，令人心旷神怡。
对于久在荒漠里的郭暧三人来说，简直像到了天堂一般。
三人远远望见，便兴奋的打马疾奔，一路来到了湖边。
喜鹊提醒大家，湖水苦咸，人是不能直接喝的，饮马到还好些。
三人找了处浅滩，给马儿们洗了澡，好生休息了一阵子，然后继续沿着湖岸前行。
玄奘大师所记不虚，沿途有许多的石块儿、大石做成的祭祀台，上面摆了各式面饼，肉干，酒之类的东西，作为供品。
湖水清澈，可见许多一尺多长，甚至几尺长的大鱼，却无人捕捞。
附近的部落居民传说，湖中有神灵，这些鱼是属于神的，凡人不可捕捞食用，否则神灵会派出湖底的猛兽，吞食他的牛羊。
在热海的西北，有一条河汇入湖中，名为碎叶河。
碎叶城，就在碎叶河岸，一路沿
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