“闻听抚台大人初临江南，城中商贾多赠金玉声色。”
“民女微末，唯有一罐自制苦茶与此册旧志相赠。”
“非为攀附，只盼城中安定，大人此行平安。”
落款处，是三个娟秀的小字。
晏知遥。
袁少游在旁边念出声：
“晏知遥？听这名字，送东西的还是位深闺千金？”
“不送金银，只盼城中安定、大人平安，这位姑娘的格局，比上午那帮满嘴仁义的掌柜高出十条街啊。”
顾辞放下竹纸，伸手取过那本泛黄的线装册子。
《两淮水路志》。
这原本只是民间跑船人常用的寻常图册。
可当顾辞翻开第一页时，神色郑重起来。
泛黄的书页处，密密麻麻注满了蝇头小楷。
每一条运河支流，每一处水湾浅滩，全都用朱墨两色做了详尽批注。
顾辞顺着烛光，一页一页往后翻看。
屋内静悄悄的，只剩下纸张翻动的沙沙声。
“白塔河支流，距城十五里，原为官设泄洪道，承平四十三年春被钱氏货栈私筑木栅，拦水设卡，过往农船每石粮强抽三十文……”
“茱萸湾浅滩，水深六尺，通商总会私雇脚夫霸占渡口，凡外地茶木客船入城，须交百两保船银，拒交者夜半必遭凿船……”
“城南小秦淮暗渠，连接官仓水门，每逢朔望之夜，皆有黑帆平底船三十余艘闭灯出入，吃水极深……”
整整一册旧志，竟将淮扬境内的河道关隘、私设水卡、乃至豪强欺压小民牟利的桩桩弊端，标注得清清楚楚。
甚至连每一处水卡每日敛财几何、由哪家管事坐镇、与衙门哪位书吏勾连，都列得明明白白。
烛苗跳动，映照在顾辞温润的眉眼间。
他看着那些力透纸背的见解，心中对这位素未谋面的晏知遥，生出了一股极深的敬意。
满城权贵皆当他是贪恋富贵的年轻新贵，变着法子用金银美色将他捧在云端。
唯独这位女子。
不言自家半分难处，只将这关乎数十万百姓生计的沉疴毒瘤，默默送到了他的案前。
顾辞看完末页，递给了身侧的薛明阳：
“你们也瞧瞧吧。”
薛明阳疑惑接过，翻开扫了没几行，脸上的嬉笑彻底收敛。
“我的老天爷……”
“
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