午后。
春阳融融。
紫禁城正中的朱漆大门，伴着沉闷的声响向两侧敞开。
顾辞身披御赐状元袍，头戴双鸾金花乌纱帽，迈步走出门洞。
王玄机与诸葛清玄并肩跟在半步之后。
江行简、赵文翰、薛明阳、袁少游等三百名新科进士，列着整齐的队列鱼贯而出。
午门外的广场上，早已候满了礼部的官员。
人群分列两侧。
手执金瓜、斧钺、旌旗与华盖。
见到那一抹夺目的大红身影，皆是齐齐躬身，抱拳行礼。
“恭贺顾大人！”
“恭贺诸位进士老爷！”
声浪整齐划一，在巍峨的城楼下回荡。
一名身着绯色贴里、面白无须的御马监掌司，正满脸笑意地候在石阶下。
他手里牵着一匹通体雪白、毫无半根杂毛的骏马。
正是御马监精心挑选的极品良驹，照夜玉狮子。
那白马神骏非凡，马头高高挽着一朵硕大的大红绸花，四只马蹄上严丝合缝地裹着特制的亮银蹄铁。
在它身后，还分列着两匹毛色油亮的枣红马。
御马监掌司快步迎上前，对着顾辞深深打了个千儿，声音透着十二分的恭敬：
“杂家御马监掌司刘禄，给顾大人道喜了！”
“万岁爷特意口谕，说咱们大奉五百年才出您这么一位六元及第的真国士，寻常的御马配不上您的风采。”
“这匹照夜玉狮子性子最是温顺，脚力更是拔尖的，今日专门备着供顾大人跨马游街！”
顾辞温和颔首：
“有劳刘公公费心。”
刘禄双手捧起镶金嵌玉的丝绦马缰，高高举过头顶：
“顾大人折煞杂家了！”
“能给未来的巡抚大人牵马，可是杂家八辈子修来的福分！”
“大人，您请上马！”
一旁的礼部仪制司差官见状，立刻向后方挥了挥手。
“吉时已到！”
“鸣金，点鞭，起仪仗！”
几名差官当街点燃了成串的盘香爆竹。
“噼里啪啦！”
震天动地的爆竹声在午门外响起，红纸碎屑伴着袅袅青烟飞于半空。
铜锣开道，金鼓齐鸣。
顾辞接过马缰，单手按住雪白马鞍，干脆利落地翻身上马。
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