出一丝苗头的时候，就已经把各种退路安排得滴水不漏。
“那成都城里头呢？”何清连忙问道，“把底下的首尾处理干净之后，咱们在明面上该怎么应付靖王府？”
“这件事可大可小，且来意不明，所以明面上，自然是由老夫亲自出面，去看一看风向。”
谯敬扶着椅子站起身来：
“既然是午后出的事，人押进西门已经两个多时辰了，可城防卫戍营没有异动，王府也没派人来传唤问罪。这说明哪怕靖王心里有些想法，眼下也还没到立刻翻脸动刀的时候。”
“既如此，咱们就不能等他传召，更不能摆出一副心虚抗拒的架势。”
“明天一早，老夫就换上致仕官服，带着请罪书和诚意，主动去靖王府求见。”
谯敬缓声说道：“到了王府，老夫先主动请罪，把姿态放低些，将犀浦镇那些寄名庙田主动交还官府，再献上些诚意，就说是捐给犀浦镇办义诊医馆和蒙学堂的赔礼，然后再顺着话头，探一探他对蜀中四姓和地方旧例到底是个什么口风。”
“只要能摸清他是想小惩大诫敲打咱们一番，还是真有别的图谋，接下来是进是退，心里头也就有数了。”
“有世伯亲自出马，我等回去向家祖和家父复命，家里老人也能安心了！”
周延之、何清、罗云三人齐齐起身行礼：“那小侄等人今晚便先回各族，连夜将外庄账目与商队分流之事禀明长辈安排下去，明日晌午再来府上，静候世伯佳音！”
送走周、何、罗三家的年轻子弟时，夜色已经彻底黑透了。
秋夜的凉风穿过文翁坊深深浅浅的庭院，吹得池塘边的竹影婆娑作响。
谯敬并没有回房歇息，而是独自站在书房窗前，看着长子谯裕带着几名心腹护院提着灯笼匆匆出了后门，赶往城外西庄去料理那两家的首尾；又看着族侄谯敏带着管事钻进地库，将一箱箱早就兑好的金叶子与银票装进贴了封条的茶叶木箱里。
一切都在悄无声息、却又井然有序地运转着。
这就是百年世家。
在外人眼里，他们或许只是躺在祖宗功劳簿上享福的富家翁；可真正到了生死存亡的关头，那套世代相传的家族底蕴一旦开动起来，却是那般严密冷酷。
“但愿...明天这一趟，能把这场风波按下去吧。”
老人望着城池中心方向那片被灯火映亮的夜空，轻轻叹了口气。
......
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