对不起，我有不得不回去的理由。“
就这么一句。
没有解释，没有嘱托，没有告别。
肖琪看着那几个字，手指微微收紧，纸条被捏出了褶皱。
他的脸上什么表情都没有——不是在忍，是真的没有。就像一个人站在悬崖边上，风把他的衣角吹起来，但他自己还不知道脚下已经空了。
“什么时候走的？“他问，声音很平。
“属下不知道。巡夜的弟兄说，昨夜子时到丑时之间没有看见有人出营。但雾太大了，五步之外什么都看不见……“
肖琪没有听完，他已经走出帐了。
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雾还在，但比早上薄了一些，远处的帐篷已经能看见轮廓了。肖琪穿过营地，往南走——南边是楚河的方向。
他走得不快，也不慢，步子很稳，像平时巡视营地一样。但他的眼睛在找——找雪地上的脚印，找帐篷缝隙里有没有人经过的痕迹，找任何一点她走过的地方。
雪地上有脚印，很多，巡逻兵的、灶房伙夫的、搬运辎重士兵的，杂乱地叠在一起，分不清哪些是她的。
他走到营地南门，守门的士兵看见他，连忙行礼。
“将军！“
“今天早上有没有人出营？“
守门士兵想了想：“卯时三刻有一个灶房的老妇人出去，是送还衣裳的，两边默许的，不用路引。“
“就她一个？“
“就她一个。“
肖琪沉默了一瞬，然后问：“那个老妇人——你们看清她长什么样了吗？“
守门士兵对视了一眼，其中一个犹豫地说：“雾太大了，没看清脸。穿着灰棉袄，头上包着帕子，佝着腰，走路慢吞吞的，和平时那些送衣裳的老妇人差不多……“
肖琪没有再问，他转身出了营门，往南边走。
他走得很快，比平时快。不是跑，但步子很大，脚踩在雪地上嘎吱嘎吱响，亲兵在后面追了两步没追上，就没再追了。
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他走了一刻钟，又跑了起来。
他的靴子很沉，踩在雪地上每一步都陷下去半寸，雪灌进靴筒里化成水，又冻成冰，脚趾已经没有知觉了。但他不在意，他只是跑，跑过营地外面的那片空地，跑过一排被砍倒的树桩，跑过昨天林灵站过的那棵枯树——树干上还有她靠过的痕迹，树皮磨得比别处光滑一点，树枝上挂着一小截布丝，是她衣服上的，灰色棉布，
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