1891年，3月8日，下午四点零七分。
罗家东围楼，三层西北角，机枪工事。
汉斯·穆勒听见木楼梯那嘎吱嘎吱响的时候，手指头正搭在马克沁的冷却水套筒上。他扭过头，看见常德胜猫着腰钻进来，辫子上还沾着墙灰，一身蓝布短打皱巴巴的。
「委员先生！」穆勒军士的脚跟一碰，立正敬礼。
工事里还有俩华校学徒，刘有文和罗世贵。他俩愣了一秒，才学着德国佬的样儿擡手，用客家官话喊：「常、常大人！」
常德胜草草回了个军礼，眼珠子扫了一圈这工事。
这位置是他三天前亲自选的。又是观察又是测量的，搞了老半天，最後拍板：「就这儿，射界覆盖晒胶场三分之一，正对北门。」
可现在真打起来，问题就出来了。
这个角楼的窗户太小，机枪位往中间一杵。一个德国佬加上俩学徒，三个人往那儿一摆，把他想用来观察的扇窗户口堵得严严实实。常德胜心里骂了句娘。
「机关枪，」他用德语说，「往右移动挪一米。」
身为总指挥，亲自指挥一挺机枪移动.. ...这怎麽和那位「常某人」一样了？
常德胜忽然想到了後世的那位「娘西皮」的典故，而穆勒则没二话，马上招呼刘阿牛、罗阿贵，三个大男人嘿咻嘿咻，把这挺重二十七公斤（不算三脚架）的马克沁往右平移了差不多一米，那穆勒还掏出皮尺量了下，然後又往回挪了下 .. .说一米，就一米，主打一个严谨。
而常德胜则立马占了空出来的那半扇窗户。现在好了，他不用望远镜也能瞅得一清二楚。
晒胶场就在脚底下，撑死了八十码。黑压压的人潮正从小兰芳敞开的北门往里涌，跟蚂蚁搬家似的。打赤膊的部落兵举着巴冷刀和燧发枪，嗷嗷叫着往前冲，王宫卫队那身蓝号衣在人群里时隐时现，那点蓝色很快被人潮淹了，但常德胜知道他们就在那里：他们是督战队，拿枪逼着部落兵当炮灰。
更远处，小兰芳北门外，两门拿破仑12磅炮已经展开。炮手正从弹药车上搬实心弹，常德胜眯眼数了数，至少二十箱。够把罗家围楼轰成筛子。
难民呢？
他眼珠子往右一瞥。沿着围楼两侧的街巷，坤甸逃难来的华人正连滚带爬往镇子深处涌。老头拽着孩子，妇人背着包袱，青壮汉子端着老式火铳殿後。虽然狼狈，但总算是安全了。
这时，冲在最前头的土兵，已经逼
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