周明远召集骨干开会，分析原因，大家一致认为：没有可靠的情报来源。
周明远想起陈东征说过的话——“情报是游击战的生命”。但军统在杭县地区没有网络，原有的几个情报点早就被日军破坏殆尽。他派人去联络当地的保长和乡绅，想建立情报网，但百姓不敢接近。一个老者私下对他说：“不是不想帮你们，是怕鬼子报复。上次你们打了据点，鬼子把附近几个村子的青壮年都抓去拷问了，死了好几个人。”
周明远无奈，向沈碧瑶汇报困难。沈碧瑶听完，把情况转告了陈东征。
陈东征沉默了一下，对沈碧瑶说：“让他们学学新四军的方法。”
沈碧瑶问：“什么方法？”
陈东征说：“帮老百姓干活。挑水、扫地、修房子、挖水渠。老百姓不是傻子，谁对他们好，他们心里有数。新四军在敌后能站住脚，不是因为他们能打，是因为老百姓帮他们。老百姓为什么帮他们？因为他们把老百姓当人看。忠义救国军想要情报，想要群众支持，就得先让老百姓觉得他们是自己人。”
沈碧瑶把陈东征的话转告给了周明远。周明远听了，沉默了一下。“我们是特务，不是搞群众工作的。让我们去给老百姓挑水扫地，像什么样子？况且我手下那些人，青洪帮出身，让他们去杀人放火还行，让他们去帮老百姓种地——他们干不来。”
沈碧瑶说：“新四军能做的事，我们为什么不能做？”
周明远没有回答。他答应试一试。
他让部下在驻地附近帮老百姓干农活。士兵们扛着锄头、铁锹，去田里帮忙。青洪帮出身的那些人不情不愿，有的把锄头扛在肩上像扛枪，有的蹲在田埂上抽烟聊天，有的嫌脏嫌累不肯下地。一个老兵油子把铁锹往地上一插，说：“老子在上海滩砍人的时候，还用不着种地。”军官骂了他几句，他才懒洋洋地拿起铁锹。百姓起初不敢接受，躲在家里不敢出来。后来有几个胆大的老人走出来，看着那些当兵的在地里干活，面面相觑。一个年轻人端着一碗水走过来，递给一个正在锄地的士兵，士兵接过来喝了，咧开嘴笑了。老百姓这才陆陆续续走出来，有的送水，有的送红薯，有的站在旁边看着。但军统干部们放不下架子。他们习惯了在城里搞情报、在敌后搞破坏，不习惯跟老百姓打交道。干活时心不在焉，有的发牢骚，有的敷衍了事。一个特工蹲在田埂上抽烟，看着士兵们干活，跟旁边的人说：“我们是来打鬼子的，不是来当农民的。”老百姓私下议论：“这些人不是真心帮我们
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