设在“炉底”后方的一道反斜面山坳里。山坳三面环山，开口朝向东方，日军无法从正面观察到炮位。他蹲在山坳里，用手电筒照着地图，向各炮连的连长交代射击诸元。迫击炮排被拆分成小组，配属到前沿各步兵营。他把四门缴获的九零式野炮架在山坳的最深处，炮口朝向谷地东段的“炉门”，一旦谭家荣的诱敌部队通过，它们就要负责封锁整个入口。在战场最前沿，他用脚踩着脚下的泥土，对方志远说：“等鬼子全部进来，你的炮要第一时间切断他们的退路。一发都不能偏。”
方志远立正。“是。”
沈碧瑶带着情报科布置观察哨。她在两侧山丘的最高点各设了两个观察哨，配有望远镜和电话，负责监视日军先头部队的位置。电话线从山丘顶上沿着山坡往下铺，穿过灌木丛、绕过水沟、架在树枝上，一直拉到陈东征的指挥部。她亲自检查了每一处接线，用手指敲了敲电话机，听到里面回响的电流声，对守候在电话旁的值班员点了点头。
天色渐渐发白时，陈东征最后巡视了一遍阵地。他走过赵猛的旅指挥所，走过刘长富的埋伏区，走过陈国栋的潜伏线，走过方志远的炮兵阵地。每一步都走得不快，但在每一处停下来，看看士兵们挖的掩体深不深，看看伪装网挂得密不密，看看战士们脸上的疲惫和眼睛里有没有光。赵猛跟在他后面，走得很急，额头上全是汗。
“师座，准备时间只有三天。鬼子来得太快了，工事挖不完，伪装来不及——”
陈东征停下脚步，转过身看着他。“三天够了。当年在金山卫，我们只有两个月，鬼子也没打进来。”他看着赵猛。“工事挖不完就少挖点，兵放不下就挤一点。办法总比困难多。”
赵猛没有再问，转身又投入了工事的紧急抢修中。
谭家荣把川军官兵集合在谷地东端的一片空地上。六千多人站成黑压压的一片，天边刚泛鱼肚白，晨光把他们灰扑扑的军装染成了淡金色。他们站在队伍前面，沉默了很久。
“弟兄们。”他开了口。“陈师长看得起我们川军，给我们一个任务。这个任务说难也不难，就是带着鬼子兜圈子。”
人群里有人笑了一声，很快又安静了。
“说难也难。因为我们不能再跑了。”他顿了一下。“以前跑，是因为没有人替我们断后，没有人帮我们撑腰。但这一次不一样了。陈师长把整个师摆在我们身后，替我们挡着。我们跑完这一次，就不用跑了。”
他从口袋里掏出一面叠得整整齐齐的军旗，
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