直言进谏，为祁王辩解，为赤焰军鸣冤，哪怕触怒龙颜，哪怕被斥为“大逆不道”，也从未退缩。有人劝他，识时务者为俊杰，只要闭口不提赤焰旧案，就能换来父皇的青睐，就能摆脱被冷落的困境，可他偏不。“忠义在心，不在名位”，这是先祖传下的祖训，也是他刻在骨子里的信念。他宁肯被冷落，宁肯被排挤，宁肯被打发到边境常年征战，也不肯昧着良心，否定自己最敬的兄长、最亲的兄弟，不肯和构陷忠良的人同流合污。
这一冷落，便是十二年。
十二年里，萧琰常年驻守边境，披甲执锐，浴血奋战，立下了赫赫战功。可即便如此，他也从未得到过梁帝的一丝封赏，甚至连朝堂上的一席之地都没有。别的皇子在京中争权夺利、笼络朝臣，风光无限；而他，只能在边境的风沙中，默默守护着大梁的疆土，默默思念着逝去的亲友，默默探寻着赤焰旧案的真相。他将林殊的佩剑放在房中，不许任何人触碰，时常对着剑诉说思念与疑惑，仿佛这样，就能感受到林殊的气息，就能获得前行的力量。
十二年的时光，磨去了他的少年意气，却磨不灭他心中的执念；褪去了他的青涩懵懂，却让他的信念更加坚定。他从一个冲动易怒的少年，成长为一个沉稳内敛的将军，眼神里多了几分沧桑，却也多了几分决绝。他知道，赤焰旧案的背后，藏着一个巨大的秘事，一个关乎皇权争斗、关乎忠奸善恶的秘事。而他，必须揭开这个秘事，为祁王，为林殊，为七万赤焰忠魂，讨一个公道，也让先祖的忠义遗光，不再被尘埃掩埋。
转机，出现在梅长苏的到来。
那个自称“苏哲”的谋士，拖着病弱的身躯，出现在金陵城，一出手便搅动了朝堂的风云。他以过人的智谋，游走在太子与誉王之间，看似是在为夺嫡之事出谋划策，实则，每一步都在为赤焰旧案的平反铺路。萧琰起初对这个谋士充满了戒备与厌恶，他厌恶梅长苏身上那种阴诡的权谋手段，厌恶他为达目的不择手段的模样——那是他最不齿的东西，也是害死祁王和林殊的元凶所惯用的伎俩。
他们的关系，在怀疑与试探中反复拉锯。霓凰郡主被越贵妃设计陷害时，萧琰第一时间怀疑是梅长苏布局，怒而斥责他不懂军旅热血，强硬要求他定下不得伤害忠良的规矩；侵地案爆发时，梅长苏运筹帷幄，帮他化解了危机，可萧琰却依然对他心存芥蒂，不肯全然信任。他怕，怕自己信错了人，怕自己一腔真心，再被算计得粉身碎骨；怕自己好不容易抓住的一点希望，到头来又是一场骗局，又是一次万劫不复
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