几个人说着说着，声音更低了些：「哎，你们说————真死了吗？」
「死不死不知道，反正现在城里几乎都当他死了。」
「星辰堂这个新堂，很快就要变成肥肉。」
叶霄脚步没停，连神色都没变，谣言还在身後滚，却像与他毫无关联。
不去管谁在添柴。
他只记住了两件事：有人动了星辰堂：也有人在等他露头。
可他眼下最关心的，还不是星辰堂，而是家里。
自家院门外，叶霄停了半息。
门缝里先漏出家的味道————洗过的皂香混着竈火余温，乾净得让人心口一松。
屋里有轻轻的动静：碗沿磕了下桌面，火塘里柴爆了一声，小雪压着脚步跑了两下，又忽然停住，像怕吵到谁。
叶霄擡手敲门。
——
「咚、咚。」
屋里瞬间静了。
叶母的声音压得很紧：「谁？」
叶霄回得很短：「我。」
急促的脚步声贴着地响起，门门「哗」地一声，门只开了一条缝。
叶母看清他的那一刻，眼圈一下就红了，却没哭出来，只是死死咬着唇。
她伸手把他拽进屋，关门、上门，一连串动作快得像练过。直到门门落定，她才擡头看他，嗓子发哑：「你————你不是说出去一趟吗？怎麽一去就是两个月？」
後半句说到一半，她像忽然想起什麽，声音更低了些：「连个信儿都没有。」
叶霄看着她，没解释太多，只把话落稳：「出了点事，耽搁了。现在回来了。」
叶母肩头一松，眼泪这才在眼眶里打转，却还是硬生生忍住，擡手在他胳膊上拍了一下，力气不大，带着颤：「回来就好————回来就好。」
炕角的小雪早就爬起来了，站在那儿想扑又不敢扑，咬着嘴唇，眼泪憋得直晃。
叶霄擡手揉了揉她的头，掌心落得很轻：「别怕。」
小雪这才「嗯」了一声，点得用力。
叶霄扫了一眼屋里：窗纸新糊过一角，桌上垫了布，竈台擦得发亮，锅里还温着汤，肉香淡淡的，踏实得让人心安。
他擡手从袖里摸出一串糖葫芦，递给小雪。
小雪愣了一下，眼睛先亮，随即又把手往回缩，嘴硬得很小声：「我、我不馋————哥回来就行。」
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