当，写了密信传给任骏，让郡县官府暗中配合。随后各自出去巡查据点，全程避开热闹街市，低调行事。
幽州的农事仓储，由任骏打理。他听从廖化的安排，任用田楷负责民政农耕。
田楷得了重用，做事格外尽心。整日泡在乡间田埂上，督促百姓秋收纳粮、修补水渠、开垦荒田。几个月下来，幽州各处粮仓慢慢填满，粮草储备越来越足。
渔阳冶铸工坊有专门的官吏管束，造甲锻兵、器械入库都有固定流程，有条不紊，用不着军中将领分心插手。
赵云坐镇城外主营，一心练兵整备。日常不是操练重甲步卒、重装骑兵，就是清点床弩、火弹这类攻坚军械。除了练兵整备，他几乎不出大营，市井商贾的琐碎事，从来不过问。
夜深之时，渔阳郡府书房依旧亮着灯。
廖化一身普通文士常服，坐在案前处理文书。他身居幽州主事之位，向来不爱摆排场，做事干脆利落，从不拖泥带水。
子夜时分，府中亲卫悄悄引了一名布衣男子从密道入内。
来人是兖州密使，一路避开所有值守人员，行踪隐秘。这次私下联络，除了廖化、戏志才、曹操三人，再无第四人知晓。
密使取出一封密封的书信，躬身递上，声音压得极低。
“曹公如今固守兖豫，已和袁绍开战。袁氏地盘广阔、兵马众多，实力远胜曹公。曹公念着往日恩情，依照从前私下约定，托我前来传话。”
“若是袁绍把主力尽数调去攻打许都，希望主公能在北山隘口多立营寨、插满旌旗，摆出一副要出兵的架势。只要能让袁绍心生忌惮，分兵留守北疆，就能替曹公分担不少压力。对外只需维持通商往来即可，不必显露任何交情，保全自身中立名义。”
说完这话，密使不再多留，躬身一礼，顺着密道连夜折返兖州。
书房里只剩廖化和戏志才两人。
烛火轻轻摇晃，戏志才看着桌上的密信，缓缓开口。
“袁绍现在心气极高，满脑子都是吞并中原，压根想不到咱们和曹公私下有往来。借着这次机会，咱们虚张声势牵制袁军，不用真刀真枪开战，既不违背中立的名头，又能拖住袁绍兵力，让他没法全力南下。”
廖化指尖摩挲着信纸，想得很通透。
“分寸一定要拿捏好。”
“外面通商照旧，该怎么做生意就怎么做，不能让外界看出半点偏向。对内只让赵云做点表面功夫，布些空营疑兵，主力不
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