五旬节的前一周，一支混合舰队借着夜色的庇护，从黑斯廷斯启程，穿过半个英吉利海峡（法：拉芒什海峡），在怀特岛埋伏下来，预备伏击一支从直布罗陀来的大商船队。
直布罗陀是西班牙属，因为西班牙的海军大臣帕蒂尼奥更认同太阳王路易十四的次子夏尔为西班牙国王卡洛斯三世，所以这个被他的心腹所掌管的地方暂时还不能被视作战场或是敌占区，商人们依然在这座扼住了大西洋与地中海咽喉的城市里继续着他们的买卖。
这支商队曾经属于荷兰的大议会，据安插在他们之中的密探说，这支有着至少三十五艘加莱船的船队满载着黄金、靛青与咖啡豆，总价值超过了一万五千里弗尔甚至更多，虽然其中也有三分之一的船只是被武装过的，但这个数量的武装商船虽然会让一般的海盗忌惮，却无法让名为军队实则盗贼的猎人们舍弃这只丰美的猎物。
之所以把它称之为混合舰队，是因为这支舰队不但在舰船类型，吨位与船员上泾渭分明地分做了三股力量，就连它们的所有者也是三个截然不同的人——他们分别是，海盗戈特，英国海军舰长坎宁安，荷兰流亡政府的海军将领范巴斯滕。
虽然在这支舰队中，坎宁安舰长作为英国的爵士与将领，理所当然地成为了真正的首领，无论是范巴斯滕还是戈特，都只能说是他的副手，但当他们齐聚到他的“查理一世”上开会的时候，坎宁安还是不由自主地头疼与不安。
三人在桌前落座，侍从端上威士忌与朗姆酒，转动煤油灯的开关，让整个舱室亮如白昼——范巴斯滕下意识地掏出怀表看了看，现在是半夜三点一刻，外面正是漆黑如墨的时候，他们的讨论可能不会延续很长时间，毕竟在计划中他们要在黎明时分，海面上雾气弥漫的时候发动攻击，坎宁安舰长将他们召唤到这里来，大概是不想再发生之前的那种事情——之前他们在劫掠一支商队的时候，也不知道是意外还是有意为之，戈特的火炮打中了范巴斯滕所在舰船的桅杆。
他们差点就直接打了起来，也险些放走了商船，如果不是坎宁安指挥舰船竭力追杀到了最后……对于坎宁安的惩罚——主要是在战利品方面，这两人倒没什么可抱怨的，但一看坎宁安就知道这件事情没完。
说起来也正是让人无语，在查理一世时期，荷兰商船还是英国海盗，也可以说是官方许可私掠船的猎物，他们的仇怨交织了有上百年，现在他们虽然有了共同的敌人，但要指望他们立即恩恩爱爱起来完全不可能，“但想想吧，两位，”坎宁安说：
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