他还是十分关切他仅有的两个儿子的，伊凡比费尔多的情况还要糟糕一些，他不仅病弱，还有点痴呆，和他同龄的男孩都能跑能跳，能流利地说话了，他还是只会像头猪仔一般的尖叫。
“发生了什么事？”阿列克谢一世说：“你来告诉我，索菲亚。”
索菲亚，罗曼诺夫的长公主迅速地在脑中组织了一下词语——说起来她的过错可能比伊凡更多些——之前她正在走廊上偷听父亲与大臣们的对话。
俄罗斯一向施行的是长子继承制，女性并不在贵族与大臣的眼里，作为长公主，索菲亚唯一可能涉及政治的地方大概就是她将来的婚姻，但作为阿列克谢一世唯一健康的孩子，她终究还是得到了一些特权，从教育，到宫廷，偶尔阿列克谢一世也会和她说说外面的情况，不过这种待遇就像是一个善心的主人呵护自己养育的小狗，狗并不能因此得到干涉主人行事的权力。
但见多了自己的两个弟弟——在阿列克谢一世与王后看不到的地方——他们是如何被人嘲笑，轻蔑的，索菲亚当然也无法升起对未来沙皇的敬意，费尔多需要旁人搀扶才能行走，一天有半天都只能待在床上，伊凡已经被确认为是个白痴，巫师们说，他在母亲的肚子里没有长好，脑子有缺损，这是巫师们也无法解决的事情。
相比起来，索菲亚除了是个女孩之外，什么都比这两个男孩强。
她的聪慧更是让她能够一眼看到自己的未来，很不幸，比起欧罗巴的公主，俄罗斯公主的含金量着实微薄——俄罗斯皇帝虽然认为自己是拜占庭，也就是东罗马帝国的继承人，但迄今为止也未得到诸位君王的承认，对如利奥波德一世，路易十四这样真正的国王来说，俄罗斯沙皇的地位堪堪只能与大公齐平，甚至低于大公，遑论他们的孩子？所以作为俄罗斯公主，她最大的可能是被嫁给俄罗斯宫廷中的大贵族，作为一枚筹码与人质来换取他们对她弟弟的忠诚。
索菲亚不甘心。
如果真要成为一件礼物，她何不为自己争取利益呢？
问题是，她的父亲不是路易十四，阿列克谢一世虽然近似于溺爱般地对待唯一长成的女儿，却不会容许她干涉朝政，尤其是她成年之后，她就失去了坐在父亲的膝头假装不经意地翻阅重要文件的权力。但有些时候，她依然可以装作淘气的模样，偷藏在帷幔或是门后听听父亲和臣子们在说些什么。
阿列克谢一世当然不会不知道，但出于宽容或是不在意，他没有因此惩罚或是警告过索菲亚。
一
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