怨天尤人的忿忿不平，反倒认真踏实，各种度量衡工具准备充分，且温文有礼、进退有度，倒也不让人讨厌。
新桥水驿馆年久失修，客房更是简陋到破烂，韩溯日只得邀他暂住韩家。
晚饭时分，韩溯日带着杨勉回家。
“娘，这位是工部的杨知事，要在我们家借住些时日。”溯日介绍道。
杨勉规规矩矩行礼：“晚辈杨勉，叨扰老夫人。”
韩老夫人见到来人眼睛一亮，热情招呼：“不叨扰不叨扰！快坐快坐！”
又连忙让圆啾多拿一副碗筷来。
韩老夫人看着身边的杨勉，面露慈爱的笑容：“杨小哥真是了不得，这么小就在工部当官啦？”
杨勉坐到韩老夫人旁边，这才看清她的面容，微微露出吃惊的表情。
“老夫人看着真年轻！一点儿也不像韩镇丞的娘。”
夸完后又腼腆一笑：“老夫人过奖了，晚辈只是个小吏，并非官身。”
没人不爱听“年轻”二字，韩老夫人也不例外。
她夹起一只鸡腿放进杨勉碗里，分外热情道：“来，孩子，吃鸡腿。”
折月不着痕迹地打量着这个清秀少年：“杨知事从京城来我们离江镇，路上走了不少时日吧？”
“多谢老夫人。”杨勉先向韩老夫人道了谢，才回折月的话，“走水路快些，九天就到了。”
“杨知事没带随从？”
“家中只有一个下人，父母年迈体弱，便让他留在家中照应。”
韩老夫人闻言越发喜欢：“真是个孝顺的好孩子，难怪年纪轻轻就进了工部。”
她又夹起一块鱼肉放进杨勉碗中：“来，尝尝我们离江镇的青鱼，鲜得很。”
采星一边扒饭一边问：“杨大哥，工部是不是管盖房子的？你会修桥吗？我们镇口那座桥有点晃悠。”
杨勉被这连珠炮似的问题问得有些招架不住，仍认真回答：“工部职责颇多，城池修缮、水利兴修都管。在修桥一事上我学识尚浅，还需多看多学。”
韩老夫人又关切道：“杨小哥这么小就出来办差，家里爹娘放心啊？”
杨勉放下筷子，恭敬答道：“回老夫人，家父常言，男儿当志在四方。此番能参与河道勘察，是难得的历练。”
溯日见自家人问个没完，轻咳一声：“先用饭。”
晚饭后，又到了韩家品茶闲聊的时辰。
韩老夫人捧着一只
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