谭啸天沉默了一会儿，目光落在茶几上那杯已经半凉的水上。他开口的时候声音不高，像在自言自语，又像是在跟许国强确认什么："我本来以为许绍安会是个不好打交道的人。"
许国强端着茶杯的手没有动，偏过头看着他，等他继续说下去。
"刚才他跟我说话的时候，"谭啸天的目光从水杯上抬起来，"我能够感觉到，他说那些话是出自真心的，不是装出来的。他的眼神、语气、姿态——没有一丝做作。这个人虽然跟我不熟，但至少对我没有恶意。"
许国强听他说完，没有立刻接话。他端起茶杯喝了一口，放下的时候杯底在桌面上磕出轻轻一声响。他开口了，声音比刚才低了一些，带着一丝长辈对晚辈推心置腹时才有的那种语气："你说得对。绍安这孩子，我是真心喜欢的。做事有魄力，待人真诚，我一直很重视他，所以给他的机会不比给你二叔的少。他能在现在这个位置上站稳脚跟，是他自己拼出来的。"
谭啸天点了点头，没有插话。
许国强继续说，语速放慢了一些，像是每说一句都在心里过了一遍："但是……有些事情，不能光看表面。"
谭啸天的目光动了动。他偏过头看着许国强，看到他微微垂着的眼皮和嘴角那道因为反复思量而形成的细微皱纹，在心里把这句话琢磨了一下，然后顺着那条线往前探了一步："爷爷，是不是因为他是旁系的人，所以您不打算把许家交给他？"
许国强端着茶杯的手在半空中停了一下。他没有立刻回答，像是被这个问题抵到了一个角落。过了几秒他才开口，声音比刚才更低了一些："自古以来，哪有旁系继承家业的道理？除非嫡系没有后代，否则这种事绝对不能发生。"
他放下茶杯，身体微微前倾，目光落在桌面上那道木纹上："我有时候也觉得对不起绍安。所以尽可能给他提供机会。如果没有意外的话，下一次换届的时候，他应该能够坐上常委的位置。只是再往上……"
他没有把后半句说完，但谭啸天已经听懂了。再往上就是那个只有嫡系才有资格触碰的位置。许国强对许绍安的看重是真的，但他心里的底线也是真的——可以让旁系的人做到很高的位置，但那个最高的位置，必须留给嫡系。谭啸天听完之后，没有说话。他靠在沙发靠背上，目光落在大厅里那些正在谈笑的人群中，隔了几秒才重新开口："我去跟他说几句话。"
许国强的动作顿住了。他偏过头看着谭啸天，目光里带着一丝警觉："你要去
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