明明得意又欢喜，当着众人的面还不好意思表露，给苏棠看得抿嘴一笑。
一场风波平息，邻居们这才拿着孙家相赠的物什，各自归家。
待到次日拂晓，天还未亮透，巷子里又窸窸窣窣热闹起来，众人竟又提着食盒、捧着陶罐来了。
于大姐抱着一罐酱菜，对孙家人道：“知道你们一早要赶路，特意备了些早饭。吃不完的便带上，如今天凉，放到晚上也不碍事。这可是咱京城的风味，离了这儿，再想尝可不易了。”
说起离别，众人眼圈微微发红，气氛一时有些感伤。
孙母忙笑着接过酱菜，又收下邻居们送来的热粥、干饼、肉脯，朗声道：“谁就说见不着了？往后兰儿若出嫁，嫁妆我定要从京城采办，到时少不得要来叨扰你们，可别嫌我烦才好！”
孙若兰听得出嫁二字，羞得满脸通红，一扭头躲进屋里不肯出来。众人见状，都哈哈大笑，方才那点离愁别绪，又被这融融暖意冲散了。
一家人用过早饭，在邻里们的簇拥下到了城门口，与等候多时的镖队汇合。
孙先生正要登车，却见一人匆匆赶来。
竟是当初借住在他家的同乡刘义明。
刘义明此番春闱中了第八十三名，虽未入翰林，却也进了刑部。而孙先生因在琼林宴上得罪了权贵，被外放平州，京中故旧多避之不及。他万万没想到，刘义明竟会冒险前来相送。
刘义明心中亦是百感交集。他原以为孙先生此番必能入翰林院，谁知竟遭此变故。
这些日子他暗中为孙先生奔走打点，可惜人微言轻，终究无果。
直到临行前两日仍无转机，他只得怀着一腔忧闷，赶来城门外道别。
刘义明郑重拱手：“鹏举兄，此去平州莫要担忧，义明仍会留在京城，日后京中若有风吹草动，我必写信告知。虽帮不上大忙，总不至让兄长远在边陲，成了聋瞽之人。”
患难方见真情。
听了这话，孙先生心头一热，深深回礼：“能与义明相识，实乃孙某之幸。今日特来相送，这份情义孙某铭记在心！”
他何尝不知，自己如今是瘟神，聪明人都该躲着走。刘义明肯来，还说出这般肝胆相照的话，岂能不令人动容？
刘义明本担心孙先生遭此打击会意志消沉，此刻见他目光清明、气度从容，竟比在京时更显沉稳豁达，不由放下心来，当即朗声赠言。
“志抱云衢终遂愿，扶摇九万踏青云。鹏举兄
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