三皇子说完那句话之后，没有催促，也没有移开目光。他坐在祭祀台边缘，像一株在河岸上生长了多年的树，根系已经扎进了河滩的碎石深处，不急不躁，只是在等风把该带来的东西带齐了再做出判断。
秦牧坐在他对面，沉默了片刻，像是在用自己的方式重新摆放那些已经散落在桌面上的碎片，将它们调整到合适的顺序，然后开口：“北莽现在的局势，你比我清楚。老汗王的病撑不了太久了，王庭那边已经开始暗流涌动。大王子愿意配合，但他坐不稳。二王子已经在我手中，不会再有动作。你的位置，是目前唯一还没有确定下来的。”
三皇子的目光没有移开：“所以你来问我，是想知道我会站在哪一边。”
“不是。”秦牧说，“我来问你，是因为你还知道自己在做什么。他们两个都是被推着走的，一个是被局势推着走，一个是被野心推着走。你不是。你留在这里，是因为你想看着这条路能不能走通。”他顿了一下，“我想知道你想看到的结果是什么样的。”
三皇子沉默了一会儿。他的目光落在河面上，月光在水波上碎成一片细密的银鳞，正在缓慢地流动。他开口，声音不高：“北莽这些年，一直在原地打转。每一代人都在争夺同一个位置，每一代人都以为坐上那个位置就能改变什么，可每一代人都没有真正改变过什么。”他顿了一下，“我想看到的结果，是北莽不再需要一个王庭来维持它的平衡。”
他说完之后安静了一会儿：“这个结果，光靠我自己做不到。可我也不想靠一个外来者来替我做决定。”
秦牧没有反驳，也没有辩解。他坐在那里，像一个正在确认某件他已经知道了答案的事的人，等那阵风自己落定：“我没有打算替你做决定。我只是来告诉你——如果你愿意等，这条路会自己走到你面前来。你不必现在回答我，你只需要在需要做选择的时候，知道还有另一条路可以走。”
三皇子没有立刻回应。他低头看着自己交叠的双手，像在用那段时间重新测量某段他已经走过很多次的路。然后他抬起头来：“你在大皇子那边，留了多久？”
“不到一天。”
三皇子的目光微微动了一下：“你在我这里，打算留多久？”
秦牧站起身，拍了拍衣袍上沾着的尘土：“天亮之前就走。我还有别的地方要去。”
三皇子没有挽留。他坐在祭祀台边缘，像一棵已经完成了确认工作的树，不需要再伸展枝条去试探方向。他开口：“我会等。等这
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