亥时二刻。
白日里消融的雪水，入夜后经北风一吹，重新冻成了一层凹凸不平的硬壳，荒原深处涌上来的湿冷白雾笼罩着整座大营，十步之外便瞧不清人影。
西营八座避雨大棚早已熄了火，两千来号老弱妇孺挤在铺满麦秸的棚子底下沉沉睡去，偶尔传出几声压抑的咳嗽与梦呓。
唯有北头隔离重症病患的两座棉帐外头，还挂着两盏昏黄的气死风灯，巡夜哨位上的关北老卒披着羊皮袄，抱刀立在雾气里，一动不动。
李石安穿着一身青布棉袄，脸颊上还留着一层淡青色的药膏印子，他把双手揣在怀里，贴着背风的阴影，一步一步往南侧马厩方向挪。
粘稠的冰泥顺着鞋底边缘挤出来，凉气直往脚心钻。
李石安缩了缩脖子，特意绕开了大棚东头灶台前的空地，沿着停放八辆大车的斜坡根底下穿过去。
越往南走，牲口粪便混杂着烂草根的气味就越重，马厩里十几匹挽马打着响鼻，蹄子偶尔刨一下冻土。
马厩东侧十步外，便是那座用来堆放备用杂草的矮棚。
矮棚门口两侧，一左一右杵着两条精壮的汉子。
两人皆披着铁甲，外罩黑色防雨短氅，腰间挎着刀，右手稳稳搭在护手上。
寒雾凝成水珠挂在两人的眉梢和胡茬上，两人眼皮都没眨一下，目光直视着前方漆黑的营道。
听到细碎的踩冰声从大车后头传来，左边那名国字脸亲卫手腕一翻，长刀在鞘中弹起半寸，身体微倾。
“什么人？深更半夜往马厩跑什么！”
右边那名亲卫也横跨半步，将矮棚那扇破草帘子挡的严严实实。
李石安赶紧停在五步开外，把揣在怀里的左手抽出来晃了晃，借着十丈外哨位飘过来的微弱灯火，露出一张还没完全消肿的小脸。
“王大哥，刘大哥，别拔刀，是我。”
看清来人是上官白秀身边的半大小子，国字脸亲卫王大柱紧绷的肩膀松了下来，拇指往下一按，将弹起半寸的刀刃重新按回鞘里，眉头却皱了起来。
他往前走了两步，伸出大手虚拦了一下。
“小石安？这都快三更天了，外头冻死个人，你不在车厢里头伺候右使歇息，跑这鬼地方来干啥？”
刘二牛也凑过来半步，看了一眼李石安左脸上那块明显的肿印子，瓮声瓮气的劝道。
“小子，你该不会是白日里挨了里头那混账一巴掌，心里头咽不下
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