兔子腿根穿进去，架到了篝火上方。
“澹台大人，我跟你说句实在话。”
青莎转动着手里的柳木枝，火苗映着他脸上的纹路和下巴上那圈青黑的胡茬。
“要不是王爷当初留下了死命令，让我无论如何都得保住你这条性命，老头子压根就不至于把城西那间经营了一年的杂货铺子扔下不管。”
青莎说到这儿，有些心疼的啧了一声。
“我那铺子后院的地窖里，还藏着三大缸前年酿的老醋，货架底下还压着二十多斤刚进的花椒，那可都是实打实的铜板换来的！”
“现在倒好，跟着你钻了这深山老林，恐怕连城门洞子都摸不进去了。”
青莎抬起头，盯着对面脸色晦暗的澹台望，咧开嘴露出一口微黄的牙齿。
“我这么大把年纪，舍了全部家当陪你在山沟里喝西北风，连句怨言都没说。”
“你倒好，整天耷拉着一张苦瓜脸，跟谁欠了你八百吊钱一样。”
“知府大人，你能不能稍微笑一笑？你再这么绷着，老头子我这本来就不怎么痛快的心情，可就全被你给毁干净了。”
火堆里的松枝爆出一声轻响，溅起几粒火星子。
澹台望抬起头，看着火光对面那个正专心致志翻转兔肉的中年汉子，脸上挤出一抹极其难看的苦涩笑容，摇了摇头。
“连累掌柜的损了生计，跟着在下受这风餐露宿之苦，是澹台望的罪过。”
澹台望的声音很哑，透着一股读书人钻进牛角尖后的沉重。
“只是在下每每合上眼，便想起景州城内那几万手无寸铁的父老乡亲，想起州署里那七八十名替我顶在前面，面对叛军刀兵的同僚书吏……”
“古籍有云，有官守者，不得其职则去。可我澹台望食君之禄，牧守一方，乃是大梁正四品的知府！”
他抬起右手捶在自己的膝盖上，眼眶隐隐泛红。
“大敌当前，我未能率军御敌于城门之外，亦未能效仿烬州王知府那般，血溅五步，以身殉城，反倒换了一身布衣，借着夜色狼狈不堪的弃城潜逃。”
“哪怕日后侥幸苟全性命，我又有何面目去见景州百姓？有何面目去见朝堂诸公？我这般贪生怕死，临阵脱逃之徒，读了二十年圣贤书，简直是把圣人的脸面都丢尽了，实在是不配为这景州的父母官！”
山洞里安静了两息，只剩下油脂滴落进炭火里发出的声响，一股浓郁的肉香味渐渐在狭窄的石洞里弥漫
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