腊月三十，除夕夜。
酉州城内，朱氏祖宅灯火通明，亮如白昼。
这里并非州署衙门，却比衙门更加戒备森严。
宅邸之外，三步一岗，五步一哨，巡逻的护院家丁皆是身形彪悍，目光锐利，腰间的佩刀在灯笼的映照下，反射着冰冷的光。
宅邸深处，一间足以容纳百人的阔大花厅内，一场盛大的宴席正在进行。
厅中地龙烧得极旺，温暖如春。
主桌之上，刘文才赫然坐在客位，而主位上安坐的，却并非此间主人，而是酉州真正的土皇帝，朱天问。
朱天问年过五旬，身形微胖，穿着一身暗紫色的锦缎长袍，手指上戴着一枚硕大的碧玉扳指。
他脸上挂着恰到好处的笑容，不时举杯，与身旁的刘文才及一众酉州核心官员谈笑风生。
州佐、刑曹主事、仓庾主事、城防尉……几乎整个酉州官场有头有脸的人物，都汇聚于此。
气氛看似热烈，觥筹交错之间，每个人脸上都洋溢着节日的喜庆。
然而，在这份热烈之下，却涌动着一股难以言喻的紧张。
所有人的目光，都不时地瞟向厅门的方向，仿佛在等待着什么重要人物的降临。
刘文才端起酒杯，凑到朱天问身旁，压低了声音。
“家主，您说，那位玄司主……真的会来吗？”
朱天问慢条斯理地夹了一筷子菜，眼皮都未曾抬一下。
“他会的。”
他的声音里，透着一股不容置疑的笃定。
“他是聪明人，知道在这酉州城，谁才是真正能帮他做事的人。”
刘文才脸上的肥肉挤出一丝谄媚的笑意，连连点头。
“是，是，家主说的是。”
就在此时，花厅之外，传来一阵轻微的骚动。
一名管家快步走入厅内，来到朱天问身旁，躬身耳语。
“家主，玄司主到了。”
厅内的喧嚣，瞬间一滞。
所有人的动作都停了下来，目光齐刷刷地望向门口。
朱天问缓缓放下手中的玉箸，脸上露出一个意味深长的笑容。
他站起身，整理了一下衣袍。
“诸位，贵客临门，随我一同出迎。”
刘文才等人立刻起身，紧随其后。
一行人浩浩荡荡地走出花厅，来到庭院之中。
只见庭院入口处，
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