「前方的人莫要挡道，都闪开！」
「老爷，需要扛货的吗？」
「老爷，俺只要十五文钱就能干一天！」
「俺只要十二文！」
「俺只要十文！十文就行————」
崇祯八年五月，随着时间即将逼近夏收，四川的百姓也感受到了夏收的热闹。
由於陕西、湖广等处受旱情影响，许许多多商贾都带着车马护卫来到了四川境内采买粮食，走陆路或水路运粮高价卖往陕西和湖广。
这种情况下，哪怕是地处巴山深处的太平县也成为了粮商们的目标。
数十上百人的粮商队伍从东、北两个方向进入太平县，而太平县外的平原和坡地已经金黄成片，收割就在这几日。
官道两旁充斥着大量赤膊上身，穿着草鞋的年轻力夫，他们向来往商人请求活计，但最後只能在护卫的训斥中不甘散去。
透过车窗，商队马车中的青袍青年不由得看向坐在主位的自家父亲，疑惑询问道：「父亲，这群山包夹的地方，怕是自己产出的粮食都不够吃，怎地还有粮食往外出卖？」
在青年看来，太平县这种处於巴山之中，四周都被大山包围的城池，所产出的粮食恐怕都不够当地的百姓吃，根本没有粮食往外卖。
面对他的询问，老成的粮商则是捋着胡须，眯眼望向车窗外那金黄的麦田和田间劳作的枯瘦身影，低声回答道：「这地里长出的麦子，可不是那些泥腿子能囫囵下肚的。」
「这太平县的地，十成里有七八成是攥在冉举人和黄、田两位老相公手里，那些佃户不过是替人做嫁衣的虫蚁罢了。」
「你可知这地界的租子有几成？」老粮商询问自家儿子，青年则是小心试探道：「四成？」
「四成？」老粮商哑然，失笑道：「是六成！」
「六成？」青年倒吸了口凉气，心道便是在湖广都鲜少有这麽高租子，怎地这没多少耕地的太平县还敢要这麽高的租子？
老粮商似乎看出了他的不解，摇头道：「在湖广与江南若是租子高了，佃户还会跑去旁人家，亦或者去做桑农或织工，有的是办法寻个生计。」
「可在这太平县里，冉举人与两位相公稍微通气，整个地界的租子便降不下来。」
「你道那些泥腿子表面看着凶恶，实际上稍微吓唬吓唬他们，他们便老老实实如牲口般乖顺了。」
「你爹我走南闯北多年，最是知晓这群泥腿子的秉性。」
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